Zaterdag tegen een uur of 12 vertrokken Bas en ik richting Kasterlee om daar deel te nemen aan de HEL van Kasterlee (15km lopen – 105km MTB – 30km lopen). Na 2,5 uur rijden kwamen we aan in Riete, een dorpje vlakbij Kasterlee. Na te hebben ingecheckt gingen we naar Kasterlee toe om hier wat verkenningswerk te doen. Er is was echter nog niet veel te beleven in Kasterlee. Er stond een grote tent en dat was het. Dus maar weer terug naar het hotel. Beetje op bed hangen en tv kijken om de tijd te doden. ’s Avonds gingen we samen met ongeveer 20 andere Helgangers pasta eten bij de plaatselijke Italiaan. Er werden al verschillende voorspellingen gedaan over het MTB parcours. Zou het nat en modderig zijn of zou het meevallen? Hierover later meer in dit verslag! Teruggekomen in het hotel gingen de luikjes langzaam dicht, de wekker zou immers om half 6 afgaan!

Na een onrustige nacht maakten we ons op om naar Kasterlee te gaan. Om iets voor 7 waren we in de sporthal om de startnummers op te halen. Het startnr werd aan de fiets geknoopt en deze werd geplaatst in de wisselzone. In de grote verwarmde tent konden we ons omkleden en voorbereiden op de wedstrijd. Om 7:50 moesten we ons begeven in het startvak voor de 1^ste run.

Iets voor het 8 vertrokken we voor 15km lopen. De zon scheen en de temperatuur was aangenaam. Ons plan was om rustig te starten en samen te lopen. Na een paar kilometer kwamen we er achter dat de afstanden tussen de kilometerborden niet klopten. De ene kilometer ging in 4min en de andere ineens in 5min. Maar ja daar hebben we dus verder niet naar gekeken, tempo houden maar met de “rem” erop lopen. Na 6,5km was er een verversingspost. Snel een sanitaire stop en wat drinken. De route ging verder door de prachtige omgeving van Kasterlee. Na 10km liepen we een zandstrook op, deze was al aardig modderig dus dat beloofde wat voor het MTB parcours! Na 1:04 kwamen we aan bij de wisselzone. Snel omkleden, wat eten en op naar de fiets.

De aanloop route naar het parcours ging over asfalt dus dit ging vrij soepel dus we waren vol goede moed. Maar eenmaal in het bos aangekomen zakte ons de moed in de schoenen. Het bos was de afgelopen week door de vele regen veranderd in een grote modderzooi! De eerste 7km bestonden uit ploeteren door de modder, op enkele stukken zakten we tot de crank in de modder. Na amper een half uur MTB-en zat ik al helemaal onder de bagger en was ik niet meer te herkennen. Toen had ik het helemaal gehad! En dit parcours moest 4x worden afgelegd! Maar het parcours werd na 10km wel wat bergachtiger en “droger”. De 1^ste ronden fietsten Bas en ik samen. Maar na de verversingspost op het 25km punt moest ik Bas laten gaan en ben ik mijn eigen tempo gaan fietsen. De 2^e ronde was ik eigenlijk een kopie van de 1^ste ronde: bagger, prut, modder en dit doe ik voor mn lol op een vrije zondag? Pfff…was ik hier maar vast klaar mee, dan kon ik beginnen aan het lopen. Maar er moest eerst nog 52km worden gefietst. Naarmate de wedstrijd vorderde werd het parcours beter, de modder werd kapot gereden. Hierdoor was het wat beter begaanbaar. Maar de bovenbenen raakten wel sneller “vol” bij een beklimming. De fiets begon echter ook gebreken te vertonen. Gelukkig stonden er mensen met een tuinslang die de ketting schoonspoten. En mijn remmen weer repareerden. Dit hielp echter niets want aan het einde van de ronde was een afdaling met een scherpe bocht en hier vloog ik met ingeknepen remmen de bossen in. Toen had ik het wel gehad met het fietsen door die troep. Maar er moest nog een ronde worden afgelegd. Deze ronde bestond uit rammen op de pedalen en uitkijken naar het loopwerk. Eindelijk mocht ik na ruim 5:30 uur van die ellendige fiets af en beginnen aan de afsluitende run. Maar eerst schone sokken en schone tight aantrekken.

De 2^e run begon goed want het was nog steeds lekker weer. De eerste kilometers gingen een beetje stroef. Maar het ging steeds beter en ik kon een goed tempo vasthouden. Na 6,5km was er de eerste verversingspost. Hier dronk ik snel een beker cola en at ik wat rozijnen. Na een lange asfaltweg ging de route verder over een modderig zandpad. Hier kon ik heel wat plaatsen goed maken. In ongeveer 1:15 uur kwam ik door op het 15km punt. Na wederom een paar slokken cola ging ik op pad voor de laatste 15km. Na 18km begon echter last te krijgen van één van mijn tenen. Later bleek dat er een grote knijpblaar op zat. Maar ja gewoon doorlopen dacht ik, opgeven in de laatste kilometers dat nooit! Het lopen ging steeds minder, maar door de goede verversingsposten kon ik voldoende energie tot me nemen om een redelijk tempo vol te houden. Eindelijk het 14km punt! Het werd nu een lange “sprint” naar de sporthal waar de finish was. De rode loper naar de finish was uitgelegd. Onder luide muziek liep ik de sporthal binnen en finishte in een tijd van 9:12:43! Ik mocht een handtekening zetten op het bord net als alle andere finishers van de Hel van Kasterlee. Bas was ruim 3 minuten voor me gefinished en samen hebben we uit zitten blazen op een bankje. Het was een lange en zware dag.

De benen en rug doen nu aardig pijn. Maar het is het allemaal waard geweest. Volgend jaar komt Kasterlee waarschijnlijk wel weer in de planning voor!

1^ste run 15km: 1:04:31 (73^ste looptijd)

MTB 105km: 5:12:51 incl. wissel (24^ste fietstijd)

2^e run 30km: 2:52:09 incl. wissel (56^ste looptijd)

1^ste run 15km: 1:04:30 (73^ste looptijd)

MTB 105km: 5:33:12 incl. wissel (51^ste fietstijd)

2^e run 30km: 2:35:01 incl. wissel (23^ste looptijd)
Totaaltijd: 9:12:43
Totaalplaats: 35^ste

Ingeschreven deelnemers: 228

Starters: 173

Finishers: 133